早期使用的破乳劑一般是親水性強(qiáng)的陰離子型表面活性劑，因此早期的破乳機(jī)理認(rèn)為，破乳作用的第一步是破乳劑在熱能和機(jī)械能作用下與油水界面膜相接觸，排替原油界面膜內(nèi)的天然活性物質(zhì)，形成新的油水界面膜.
這種新的油水界面膜親水性強(qiáng)，牢固性差，因此油包水型乳狀液便能反相變型成為水包油型乳狀液，外相的水相互聚結(jié)，當(dāng)達(dá)到一定體積后，因油水密度差異，從油相中沉降出來。
Salager用表面活性劑親合力差值SAD(Surfactant affinity–difference)定量地表示陰離子破乳劑的反相點，SAD將所有影響破乳劑的諸因素歸納在一起,當(dāng)SAD=0時,乳狀液的穩(wěn)定性最低,最容易反相破乳。
反相破乳劑的應(yīng)用非常的廣泛：
1、AP型反相破乳劑是以多乙烯多胺為引發(fā)劑的聚氧乙烯聚氧丙烯聚醚，是一種多枝型的非離子型表面活性劑；
2、SP型反相破乳劑的主要組分為聚氧乙烯聚氧丙烯十八醇醚，外觀呈淡黃色膏狀物質(zhì)，HLB值為10~12，溶于水；
3、AE型反相破乳劑枝型的非離子型表面活性劑，與AP型反相破乳劑相比，所不同的是AE型反相破乳劑是以多乙烯多胺為引發(fā)劑的聚氧乙烯聚氧丙烯聚醚，是一種多一種二段型的聚合物，其分子小，支鏈短。
